血圧とは、心臓から送り出される血液の流れによって、動脈の壁にかかる圧力のことです。
高血圧は自覚症状をともなわず進行し、気づかないうちに動脈硬化を促進させ、心筋こうそくや脳卒中などの生命にかかわる疾病を引き起こす要因と言われています。
しかし、自分の血圧を知ることで、日々の血圧状態が把握でき、日々の食事や運動などの生活習慣を見直すための重要なヒントになります。家庭での血圧測定には、病院などではわからない情報を含んでいることもあります。継続的に家庭での血圧測定を心がけ、体の重要な情報を見落とさないようにしましょう。
血圧ってな〜に？
心臓は体の隅々まで血液を循環させるためのポンプで、血液は心臓が収縮して動脈内に吐出されています。成人の心臓は握りこぶしくらいの大きさで、一日に10万回以上も拍動しています。
血圧とは、心臓から送り出される血液の流れによって、動脈の壁にかかる圧力のことです。送り出される血液の量と動脈の太さと柔軟性などによって血圧は決まります。一般に血管は加齢とともにしなやかさを失うといわれ、血圧も加齢とともに上昇していく傾向があります。
血圧を測ろう
血圧を測定する場合、通常、最高血圧と最低血圧が記録されます。心臓が収縮して血液が心臓から送り出されるときの最も高い血圧を収縮期血圧（最高血圧）といい、心臓が拡張して血管にかかる圧力が最低のときの血圧を拡張期血圧（最低血圧）といいます。
常に変化しています
血圧は、体のリズム、姿勢、精神状態、ストレス、気温などの影響を受けやすく、健康な方でも一日の間にかなり大きく変動しています。たとえば、日中は高く夜間は低下します。また、食事中や会話中などは血圧が上がりますが、食後は下がります。日常生活の1つ1つの動作をとっても、血圧は常に変動しています。
【血圧の日内変動の一例】
